Valentina Tereshkova fez história ao se tornar a primeira mulher a viajar para o espaço. Nascida em 1937 na União Soviética, ela trabalhou em uma fábrica têxtil e praticava paraquedismo até ser selecionada para o programa espacial soviético. Valentina foi pioneira na exploração espacial a bordo da nave Vostok 6, orbitando a Terra 48 vezes durante quase três dias.
Sua coragem e determinação não apenas impulsionaram o avanço da exploração espacial durante a Guerra Fria, mas também inspiraram gerações de mulheres a perseguirem seus sonhos além das fronteiras convencionais. Hoje, Tereshkova é um símbolo de perseverança e igualdade.
Começos
Valentina Tereshkova nasceu em 6 de março de 1937, na pequena cidade de Maslennikovo, durante a União Soviética. Seu pai, um motorista de trator, morreu durante a Segunda Guerra Mundial, deixando sua mãe sozinha para criar a menina com seus dois irmãos. Aos 17 anos, Valentina começou a trabalhar em uma fábrica têxtil para ajudar financeiramente sua família, conciliando seu trabalho com seus estudos por correspondência.
Desde jovem, ela demonstrou interesse pelo paraquedismo, um hobby que desenvolveu ao ingressar em um aeroclube local. Suas habilidades como paraquedista, somadas à sua determinação e preparo físico, chamaram a atenção do programa espacial soviético, que procurava mulheres para treinamento como cosmonautas.
Seleção e treinamento
A seleção e o treinamento de Tereshkova como cosmonauta fizeram parte de um programa soviético secreto e altamente competitivo que visava enviar a primeira mulher ao espaço.
Em 1962, o programa espacial soviético, liderado por Sergei Korolev, decidiu recrutar mulheres para demonstrar a superioridade tecnológica e social da União Soviética durante a Guerra Fria. Tereshkova foi selecionada junto com outras quatro candidatas, destacando-se por sua experiência em paraquedismo, condição física e origem humilde, que se encaixavam perfeitamente no ideal soviético.
O treinamento foi intensivo e rigoroso. Incluía testes de resistência física, voos em caças, simulações de ausência de peso, estudos em engenharia espacial e medicina, bem como treinamento no manuseio da nave espacial Vostok.
Valentina teve que passar por testes psicológicos extremos que avaliaram sua capacidade de suportar o isolamento e o estresse do espaço. Apesar de não ter treinamento formal em ciência ou engenharia, sua determinação e aprendizado rápido a levaram a ser escolhida para a missão Vostok 6. Este evento faria de Tereshkova a primeira mulher a orbitar a Terra em 16 de junho de 1963, marcando um marco histórico e se tornando um símbolo das conquistas russas na corrida espacial.
O voo da Vostok 6
A missão de Valentina a bordo da Vostok 6 foi lançada em 16 de junho de 1963. Tereshkova, cujo codinome Chaika (gaivota, em russo), tornou-se a primeira mulher a viajar para o espaço. A espaçonave decolou do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, e orbitou a Terra 48 vezes durante quase três dias (70 horas e 50 minutos), a uma altitude entre 180 e 230 quilômetros.
Durante a missão, Tereshkova foi responsável por conduzir experimentos científicos, tirar fotografias do horizonte da Terra e manter registros detalhados de suas observações.
No entanto, a missão não foi isenta de dificuldades, pois Valentina sentiu náuseas e desconforto físico. Também houve problemas técnicos com a nave, incluindo um erro de orientação que poderia ter impedido seu retorno à Terra se não fosse corrigido a tempo.
Em 19 de junho, a espaçonave entrou na atmosfera da Terra e Tereshkova foi ejetada a uma altitude de 6.000 metros, descendo de paraquedas até pousar na região de Altai, na Sibéria. Sua missão consolidou a URSS como líder na corrida espacial e abriu caminho para as mulheres na exploração do cosmos.
A vida de Valentina após completar a missão a bordo da Vostok 6
Após sua missão histórica, a vida de Tereshkova foi marcada por reconhecimento público, contribuições políticas e promoção da ciência e da igualdade de gênero.
Após seu retorno à Terra, ela recebeu o título de Heroína da União Soviética, a maior honraria do país, além de diversos prêmios internacionais. Ela continuou trabalhando no programa espacial soviético como instrutora de cosmonautas e se formou em engenharia espacial pela Academia da Força Aérea Zhukovsky.
Além de sua carreira científica, Tereshkova se envolveu ativamente na política e ocupou vários cargos importantes, incluindo membro do Soviete Supremo e representante da URSS em eventos internacionais.
Quanto à sua vida pessoal, casou-se com o cosmonauta Andrian Nikolaev em 1963, com quem teve uma filha chamada Elena. Embora o casamento tenha terminado em divórcio, Tereshkova manteve um perfil discreto e sempre foi dedicada à família.
Em 2011, ela foi eleita para a Duma Estatal Russa e, em 2020, aos 83 anos, expressou seu desejo de viajar para Marte se tivesse oportunidade. Seu legado como pioneira espacial e defensora da igualdade continua a inspirar gerações ao redor do mundo.
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